濕式氧化(wet air oxidation，WAO法)是在高溫、高壓下，利用空氣或氧氣(或其他氧化劑，如O3、H2O2、Fenton試劑等)氧化水中溶解態(tài)或懸浮態(tài)的有機物或還原態(tài)的無機物的一種處理方法。該法采用溫度在150~374℃(374℃為水的臨界溫度，超過此溫度水不再以液相狀態(tài)存在)，通常采用溫度為200~320℃，壓力為1.5~20 MPa。高溫可以提高 O2在液相中的溶解性能，高壓的目的是抑制水的蒸發(fā)以維持液相，而液相的水可以作為催化劑，使氧化反應(yīng)在較低溫度下進行。
濕式氧化法具有使用范圍廣，處理效率高，二次污染少，氧化速度快，裝置小，可回收能量和有用物料等優(yōu)點，初由美國的 Zimmerman研究提出，20世紀70年代以來，濕式氧化技術(shù)發(fā)展很快，應(yīng)用范圍擴大，裝置數(shù)目和規(guī)模增大，并開始了催化濕式氧化的研究與應(yīng)用，主要用于含氰廢水、含酚廢水、活性炭再生、造紙黑液以及難降解有機物質(zhì)和城市污泥及城市垃圾滲出液處理。
濕式氧化法的局限性在于：該法要求在高溫、高壓條件下進行，系統(tǒng)的設(shè)備費用高，條件要求高，一次投資大；僅適用于小流量的高濃度有機污水，或作為某種高濃度有機廢水的預(yù)處理，否則很不經(jīng)濟；對某些有機物如多氯聯(lián)苯、小分子羧酸的去除難以完全氧化。
為降低濕式空氣氧化的反應(yīng)溫度和壓力，同時提高處理效果，出現(xiàn)了使用高效、穩(wěn)定的催化劑的催化濕式氧化法和加人更強的氧化劑(過氧化物)的濕式過氧化物氧化法。
